印象主义的产生环境：其实印象主义画派的产生并非偶然，它是十九世纪法国艺术发展的必然趋势！ 自文艺复兴以来到十九世纪中期，艺术家主要探索了造型艺术的素描关系和解剖透视等问题，色彩仅被视为物体的固有色的明暗变化。尽管此前有德拉克洛瓦 (Delacroix)、康斯坦博 (Constable)等画家对色彩的探索，但后来大卫 (David)、安格尔 (Ingres)、库尔贝（Courbet)等画家又将素描关系的油画发展到难以超越的高峰。就这样十九世纪的艺术家不得不思考绘画艺术的新出路，于是他们在色彩方面开始寻求突破。

印象主义的科学土壤：与此同时十九世纪物理学发展也为印象派的产生提供了色彩理论方面的科学依据, 如法国化学家谢弗雷尔 (Chevreul)对光和色进行了大量的研究，总结撰写了《色彩的协调与对比原理》,将光、色与艺术紧密结合。一方面随着照相机的普及，促使艺术家放弃照片式的古典画法，转而寻找绘画色彩方面的新途径。另一方面日本版画等东方艺术通过独特的展示性、平面性、透视方法和单纯艳丽的色彩构成了一个焕发异彩的新的艺术世界，对西方艺术家摆脱传统开始新的追求起了促进和启迪作用，印象主义画派便在这种历史和社会条件下产生了。

诺曼底和印象主义：印象主义所处的正是刚刚开始的法国工业革命，从巴黎开往诺曼底的火车创造了便利条件，而诺曼底的风景和自然光线给众多画家提供了野外写生和创作的灵感。勇于创新的画家纷纷开始从传统的宗教，静物，肖像题材转为自然风景，所以他们的油画创作也经历了这样一个从室内到室外，从写实到印象的渐进演变和实验过程。当然印象主义对于传统的抛弃，使得艺术界用了整整三十年来接受和认可这个充满现代思潮的流派。

塞纳河及诺曼底-印象主义的摇篮：便利的铁路运输让印象派画家们远离巴黎的都市尘嚣：塞纳河下游地区和诺曼底成为了他们创作实验的摇篮！印象主义画家将塞纳河做了无限升华，他们钟爱这里的一切：河上光线、草地午餐、竞渡帆船、河边浴场，和工业化城市，工厂煤炉、金属桥梁...... 鲁昂的河港和勒阿弗勒的海港，无一例外地吸引了艺术家的到来。比如在鲁昂，莫奈（Monet）和毕沙罗（Pissarro)沉浸在塞纳河变幻的光线里和老城里的人行横道；鲁昂圣母院在一天中不同时刻的景象，成为了莫奈捕捉光线变化的最佳素材。

印象主义特点：印象主义的诞生前的法国，在1820-1850年间是个崇尚浪漫主义，现实主义和自然主义思潮的社会，同时以科罗（Corot）为代表的风景画创作和野外写生逐渐开始流行。而马奈(Manet)这样独立的现实主义画家也开始了根据个人主观感受来创作的尝试，从主题和到手法都获得了更大的创作自由。莫奈对于其池塘睡莲在光与影的作用下千姿百态的表达，都代表了印象主义实践得到了里程碑式的发展。所以印象派创作手法开始和古典主义及现实主义截然不同，更着重表达艺术家的主观感受：主张在户外写生作画来捕捉和表达自然、花草、城市、人物等流动的光线，用断续的笔触来表现光线和色彩的微妙变化，让瞬间成为永恒。